EMIGRACIÓN VASCA EN ESTADOS UNIDOS

La emigración o diáspora (dispersión de habitantes que abandonan su lugar de origen), generalmente, siempre se da por varios motivos, a saber: económicos, familiares, aventuras, políticos, catástrofes,  guerras, …

Con ello se rompe con los lazos familiares, con su entorno, con su cultura, con su idioma, … La mayoría de las veces es una situación sobrevenida y no deseada.

Se inicia una nueva vida en un lugar nuevo y desconocido.

Se va a tratar el tema de la emigración vasca en concreto a Estados Unidos, una tierra nueva, indómita (al estar inmersa en el proceso de colonización, sobre todo durante el siglo XIX) y con un idioma desconocido.

La comunidad vasca en los Estados Unidos siempre ha sido una comunidad conectada y con sentimiento de pertenencia. Dándose altos grados de endogamia en la primera generación.

La inicial y mayor demanda fue la necesidad de pastores de ovejas; un trabajo harto conocido y con gran tradición en las tierras de Euskal Herria.

La importancia del pastoreo es grande y las autoridades en EE.UU. así lo han reconocido, sobre todo en los últimos tiempos con ocasión de la IIª guerra mundial. Siendo los pastores declarados libres de hacer el servicio militar, y al mismo tiempo se dictaron varias disposiciones gubernamentales para legalizar la situación de muchos emigrantes vascos que se encontraban en situación irregular por no haber cumplido con los requisitos señalados por las leyes de inmigración para entrar en los EE.UU.

Las relaciones de los pastores vascos con la sociedad en EE.UU. no era buena. Ya que los ganaderos ya establecidos los consideraban intrusos y el pastoreo era un oficio NO apreciado en el Oeste de los EE.UU. Pero se ganaron el respeto y fueron aceptados por su gran homogeneidad racial y por su laboriosidad (a diferencia de los de origen mejicano).

Los primeros vascos se asentaron en el Oeste de los Estados Unidos, y mayoritariamente en los estados de Wyoming, Utah, Nevada, Idaho y California. Donde fueron inicialmente a trabajar en las minas de oro recién descubiertas (en la llamada fiebre del oro). Pero con el paso del tiempo descubrieron que la dedicación al pastoreo (de ovejas principalmente y también de ganado) les daba mayores ingresos y era más afín con sus costumbres tradicionales.

En Boise (capital del estado de Idaho) es considerada el epicentro de la diáspora vasca en EE.UU. Donde cada cinco años se celebra un gran festival de la cultura vasca organizado en torno a su “basque block” (barrio vasco).

En la segunda mitad del siglo XIX se solapan dos circunstancias que serían motivo de la emigración vasca a Estados Unidos. La primera estaría vinculada a las consecuencias de la IIª Guerra Carlista en Hegoalde que conllevo a la pérdida de los Fueros y la segunda a la llamada fiebre del oro (ya mencionada) tras su descubrimiento en tierras de California (aunque hay que destacar que fueron pocos los vascos que se dedicarían a ello).

INCISO: Entre algunas de las consecuencias de la abolición de parte de los Fueros, fue que por primera vez se solicitase un cupo de hombres para las quintas del ejercito del Reino de España. Lo que provoco deserciones masivas en Hegoalde al ejército español.

En Nafarroa fue donde primero se introdujo mediante la Ley de Fueros de 1.841, implantándose entre 1.848-1.849.

Y en Euskadi fue introducido el servicio militar obligatorio tras la IIª Guerra Carlista, al amparo de la Ley del 21 de julio de 1.876, aunque eximiendo a aquellos que habían luchado en el bando Isabelino y a sus hijos.

Aunque desde las guerras napoleónicas en la península Ibérica y posteriormente con las tres guerras carlistas durante el siglo XIX, aumento la emigración vasca a América.

Se podrían destacar algunas características en el comportamiento generacional de esta emigración. Ya que en la primera generación lo último que pensaban era en su identidad como pueblo, ya que para ellos lo primero era sobrevivir. En la segunda generación hicieron todo lo posible por integrarse en la sociedad estadounidense, dejando de lado sus costumbres y el idioma. Para ya en la tercera generación volver a sus raíces, esforzándose en revivir la cultura y el idioma olvidado por sus padres.

Muchos de los emigrantes iban perdiendo no solamente el idioma vasco, sino el rasgo más característico de su identidad étnica, como es el carácter vasco de su apellido. Sufriendo una transformación al idioma angloparlante.

Las MUJERES que emigraban eran las que NO heredaban (debido al mayorazgo o mayorio, que beneficiaba en la herencia del patrimonio familiar al hijo varón mayor, con el propósito de no diseminar dicho patrimonio sino que incluso pudiera aumentar; usualmente era el hijo varón mayor, aunque en algunas ocasiones podía ser cualquiera de los hijos, varón o mujer, que se considerara más capacitado para la sucesión), las que NO podían casarse con herederos, las que NO querían vivir pobres como esposas de hombres sin tierra en el pueblo, como solteras en el pueblo o en las ciudades, …

INCISO: En algunos países donde emigraron los vascos fueron recordados por sus actividades, como pastores en los EE.UU.; como panaderos en México; como lecheros u otras actividades agrícolas en Argentina; …

 

HARRANTZ.