Fue una tribu celta prerromana establecida en el norte de la Península Ibérica, en la zona oriental del actual País Vasco.
Posiblemente el término várdulo es de origen celta, procede
de la raíz BAR (significa: limite, extremo o marca fronteriza). Por lo que Vardulia
vendría a significar “tierra fronteriza”.
Estaban concentrados por el norte desde el río Deva hasta el
río Oiarzun; es decir la actual Gipuzkoa. Y por el sur hasta la parte septentrional
de la actual Araba. Abarcando también un mínimo territorio del oeste de la
actual Nafarroa.
Son mencionados por Pomponio Mela y por Plinio, como
Vardulli y Varduli respectivamente. Así mismo Estrabón los llamo Barduitai,
aunque posteriormente los denominó Barduloi.
El dato más antiguo sobre los várdulos, posiblemente sea el
aportado por Plutarco, cuando indica que hacia el año 114 a.C. el general
romano Cayo Mario tuvo una guardia personal de esclavos escogidos llamados
Bardiaios, con los que se fue a Roma.
Los centros más importantes eran Tullonium (Alegría) y Segontia
Paramica (Ocáriz); ubicados ambos en la parte más meridional de su territorio.
Aunque Ptolomeo nos habla de varios asentamientos, que aún no se han
localizado: Menosca en la costa; Gébala (Guevara), Trutium Tubicorum, Thabaca,
Alba y Tullonium en el interior.
Una unidad de várdulos, la Cohors I Fida Vardolorum Miliaria
Equitata Civium Romanorum, estuvo muchos años de guarnición asentada en el muro
de Adriano (límite fronterizo entre Inglaterra y Escocia). Y en algún momento
se ganaron el título de Fida (fieles) por algún servicio al Imperio Romano.
Esta tribu celta se asemejaba más cultural, social y
lingüísticamente a los cántabros del oeste que a los vascones del este. Esta
idea está comprobada por la toponimia, la onomástica, la arqueología y la
lingüística, según historiadores y antropólogos de reconocido renombre.
De idioma desconocido, aunque según indicios quizá sea algún
tipo de protoeusquérico. Los várdulos y los vascones tuvieron la misma habla o
lengua en algún momento de su pasado. Probablemente desde no antes del siglo V o
VI d.C.
En la Alta Edad Media ya NO aparecen. Algunos autores
deducen que había una afinidad o solidaridad y quizás hasta un nexo político
entre autrigones, caristios y várdulos, que recibirían un nombre común el de VÁRDULOS.
Que explicarían muchos acontecimientos históricos de esta región
posteriormente. Citemos el hecho de que al ser absorbidos o desplazados
caristios y várdulos por los vascones al territorio autrigón (al oeste); los
caristios y autrigones perdiesen su nombre y se quedasen con el nombre común de
VÁRDULOS. Y los que quedasen en sus territorios (de los caristios y de los
várdulos) lo perdiesen al ser eliminados o absorbidos por los vascones.
Este desplazamiento o absorción, pudo posiblemente ser
debido al amparo de las bagaudas. Periodo de ausencia del poder tras la caída
del Imperio Romano.
NOTA: Bagaudas, son los diversos levantamientos o rebeliones
contra el poder de Roma en Hispania y en las Galias entre los siglos III y V
d.C. Y con posterior ocupación de ese espacio por las tribus bárbaras.
La última referencia a los várdulos, se cita en la crónica
de Hidacio, al narrar la devastación por parte de los hérulos (tribu germánica
que invadió el Imperio Romano proveniente de Escandinavia, seguramente tras ser
expulsados) al atacarlos en el año 400 por siete naves la costa cántabra y de
Vardulia en el año 456.
El área de influencia geográfica de los várdulos coincide
con la extensión lingüística que hoy se conoce como el dialecto guipuzcoano del
euskera.
En el año 900 se entendía por Bardulia o Vardulia la
primitiva Castilla, que fue un territorio autrigón.
Los territorios primitivos de Castilla, la Bardulia, fueron
territorios muy disputados sucesivamente a lo largo del tiempo por: visigodos y
vascones, después por astures y vascones y posteriormente por leoneses y el
reino de Nájera-Pamplona. Es decir, fue una tierra fronteriza tal y como indica
su nombre, y en disputa hasta que se conformó el Reino de Castilla.
HARRANTZ.
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