Es una estructura convexa ubicada en el extremo distal de los dedos aneja de la piel, formada por células muertas que contiene queratina (es una proteína fibrosa); en forma de láminas corneas blanquecinas y translúcidas Y que se ubican en la cara dorsal de las falanges distales de los dedos de las manos y de los pies.
Tienen mucha importancia estética y son reflejo del estado del organismo en general.
Onico (prefijo para referirse a la uña) proviene del
griego Onyx (uña).
Su espesor oscila entre 0,30 y 0,65 mm y crece aproximadamente
a una velocidad de 0,1 mm/día. Se ha apreciado que crecen más rápido en verano
que en invierno y durante el día más que por la noche. También crece más rápido
en los bebes y en los niños que en los adultos.
En general crecen más rápidamente las uñas en la mano
derecha en una persona diestra y más rápidamente en la mano izquierda en una
persona zurda.
Si no se cortan pueden alcanzar una gran longitud. Las
uñas de los dedos de las manos crecen cuatro veces más rápido que las de los
pies.
Las uñas de las manos necesitan de 3 a 6 meses para volver
a crecer completamente. Y las de los pies de 12 a 18 meses.
Se forman a partir de un pliegue de la epidermis sobre si
misma que se introduce en la dermis y forma el SURCO UNGUEAL. De esta forma
quedan dos capas epidérmicas opuestas, una por debajo llamada LECHO UNGUEAL y
otra por encima denominada EPONIQUIO.
La epidermis del lecho ungueal produce una queratina dura
que sale del surco ungueal y se coloca sobre dicho lecho ungueal, dando lugar a
una lámina dura que constituye la UÑA, que en su extremo anterior libre se
llama LIMBO.
La RAIZ UNGUEAL es la porción que queda escondida por
debajo del pliegue de la epidermis.
En la zona de la lámina más cercana a la raíz ungueal, más
visible a veces, con forma curvada de medialuna y de color blanco se denomina
LÚNULA.
La CUTICULA es la parte de la piel que rodea a la uña.
La uña posee entre un 7 a un 16% de agua. La cifra óptima
es del 10%. Una cantidad por debajo del 7% provoca fragilidad y rotura. Y un
valor cercano al 30% la ablanda (típico en las personas que están mucho tiempo
en el agua).
También contiene minerales, como el calcio (en un 0,2%),
hierro (que va disminuyendo con la edad). Así mismo también lípidos, como el
colesterol, ciertos ácidos grasos saturados e insaturados. Y la vitamina A.
La uña tiene la función de proteger las yemas de los
dedos, dotadas de gran sensibilidad con gran cantidad de terminaciones
nerviosas, de las que carecen las uñas. También sirven, por su dureza, como
“herramienta” de raspado, presión, pinza, …
Las uñas de los animales adoptan diversas formas: afiladas
y alargadas, como es el caso de las garras de algunos reptiles, aves y
mamíferos. O también, por su gran crecimiento, cubriendo los dedos sobre los
que se apoyan al caminar, tal es el caso de las pezuñas en los ungulados.
ONICOFAGIA: es el hábito de morderse las uñas. Y como
consecuencia se forman pequeñas pieles en los tejidos periungulares.
Pueden aparecer rayas o estrías, ya sean: * VERTICALES,
siendo la principal causa el cambio fisiológico asociado al envejecimiento,
seguida de la falta de vitaminas sobre todo la vitamina B; que si no son
uniformes pueden indicar artritis, patología cardiovascular o la enfermedad de
Darier (alteración genética, que afecta también a la piel). Pero si son
regulares y poco pronunciadas carecen de importancia. * HORIZONTALES (o líneas
de Beau), que son consecuencia de una disminución del proceso de crecimiento de
la uña, por una enfermedad, por un traumatismo, por una infección e incluso por
hipotermia.
NOTA: las líneas de Beau adopta
este nombre en honor al médico francés Joseph Honoré Simon Beau, quien las
describió por primera vez en 1.846.
Hay una serie de trastornos en las uñas de las MANOS,
tales como:
·
Uña rota: onicolisis.
·
Uña astillada: onicorrexis.
·
Uñas largas: doliconiquia.
·
Uñas pequeñas: braquioniquia.
·
Uñas con forma de cuchara: coiloniquia.
·
Uña punteada: oniquia puntacta.
·
Uña laminada: onicosquisis.
·
Uña enterrada: ungüesla.
·
Uña piqueteada en láminas: psoriasis.
·
Padrastro: es un pellejo (de piel) que se
levanta en la proximidad de las uñas de las manos y que causa dolor o molestia.
·
Paroniquia, panadizo periungueal agudo o uñero:
es una inflamación supurada alrededor del borde de la uña.
·
Anoniquia: es la ausencia de una parte o de la
totalidad de una o de varias uñas.
·
Fragilidad de las uñas: que se manifiesta por la
tendencia a quebrarse, romperse o fracturarse. Los traumatismos o el uso de
ciertos productos químicos, como detergentes alcalinos, disolventes o
quitaesmaltes mal formulados y agresivos entre otros son las principales
causas.
Los trastornos en las uñas de los PIES son las mismas que
en las manos, pero debido a la “agresividad” del calzado, se añaden:
·
Uña encarnada: onicocriptosis.
·
Uña en garra: onicogrifosis.
·
Uña espesa: onicodistrofia.
·
Uña con infección micótica: onicomicosis.
NOTA: las uñas NO siguen creciendo
después de la muerte; la piel deshidratada se tensa simulando que las uñas (y
el pelo) parezcan crecer. Es una leyenda urbana FALSA que sigan creciendo.
HARRANTZ.
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